Ataques en Líbano: “Cualquier nueva escalada del conflicto será catastrófica para la infancia”

Resumen de las palabras de Ettie Higgins, representante adjunta de UNICEF en Líbano, en la rueda de prensa celebrada hoy en el Palacio de las Naciones de Ginebra

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“Me dirijo a ustedes desde Líbano para poner de manifiesto la situación de los niños y niñas ante la peligrosa escalada de violencia que ha tenido efectos adversos en su bienestar físico y mental.

Sólo el lunes, al menos 35 niñas y niños fueron asesinados en Líbano. Esta cifra supera el número de niñas y niños asesinados en el país en los últimos once meses (22).

Once meses en un día. 35 niñas y niños, en un día, entre los 492 presuntamente asesinados.

Además, más de 1.645 personas resultaron heridas el lunes, entre ellas niños, niñas y mujeres, según el Ministerio de Salud Pública libanés.

Mientras hablo, muchos más niños y niñas están en peligro, expuestos a los continuos ataques, desplazados de sus hogares e incapaces de confiar en un sistema sanitario desbordado y falto de recursos.

Si volvemos a un conflicto, como aquellos oscuros días de 2006, me temo que esta vez podría ser aún peor para los niños y niñas de Líbano.

El país se ha visto devastado en los últimos años debido a una prolongada crisis económica y política, la explosión masiva del puerto de Beirut, el impacto de la COVID-19 y el quinto año de una crisis económica paralizante que ha disparado la pobreza. Muchas familias ya están al borde del abismo. Y ahora este conflicto está empeorando cada uno de estos factores.

Cualquier nueva escalada de este conflicto armado sería catastrófica para todos los niños y niñas de Líbano, pero especialmente para las familias de los pueblos y ciudades del sur y de Bekaa, en el este del país, que se han visto obligadas a abandonar sus hogares. Estos nuevos desplazados se suman a las 112.000 personas desplazadas desde octubre.

87 nuevos refugios acogen al creciente número de desplazados en las provincias del Sur, Beirut, Monte Líbano, Baalbek – Hermel, Bekaa y el Norte.

Las escuelas están cerradas hoy en todo el país, dejando a los niños y las niñas en casa con miedo. También sus cuidadores tienen miedo de la incertidumbre de la situación. Este miedo no es exagerado, ya que el bombardeo y los ataques aéreos continúan y aumentan cada día.

UNICEF lleva 76 años trabajando para apoyar y proteger a los niños y las niñas de Líbano, y estamos intensificando nuestra respuesta.

Nos estamos preparando para entregar alimentos, agua y suministros esenciales como colchones y kits de higiene a las familias desplazadas, especialmente a las que se encuentran en refugios colectivos.

Ya hemos adquirido y entregado 100 toneladas de suministros médicos de emergencia a los hospitales, que se enfrentan a una grave escasez y al desabastecimiento, y esta semana llegarán más.

UNICEF hace un llamamiento urgente para reducir de inmediato las hostilidades y que todas las partes cumplan con sus obligaciones en virtud del derecho internacional humanitario para garantizar la protección de la infraestructura civil y de los civiles, incluidos los niños, los trabajadores humanitarios y el personal médico.

Esto incluye facilitar la circulación segura de los civiles que buscan seguridad.

Ayer fue el peor día del Líbano en 18 años. Esta violencia tiene que cesar inmediatamente o las consecuencias serán desmedidas”.

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