El Día Mundial de la Infancia 2024 marca el lanzamiento de un nuevo informe que analiza cómo las crisis climáticas, demográficas y tecnológicas transformarán el mundo de los niños para 2050
El futuro de la infancia está en peligro si no se toman medidas inmediatas para proteger a los niños, niñas y adolescentes frente a un mundo cada vez más cambiante, según un informe de UNICEF presentado hoy, 20 de noviembre, con motivo del Día Mundial de la Infancia. Titulado «El Estado Mundial de la Infancia 2024: El futuro de la infancia en un mundo cambiante», el estudio detalla cómo tres grandes «megatendencias» globales—crisis climática, cambio demográfico y avances tecnológicos—afectarán profundamente la vida de los más jóvenes en las próximas décadas.
El impacto del cambio climático en los niños
Uno de los aspectos más alarmantes del informe es el pronóstico del impacto climático sobre la infancia. Según UNICEF, para la década de 2050-2059, el número de niños afectados por olas de calor extremas será ocho veces mayor que en la década de 2000. Además, los menores estarán tres veces más expuestos a inundaciones fluviales extremas y casi el doble a incendios forestales.
Gustavo Suárez-Pertierra, presidente de UNICEF España, destacó un ejemplo reciente de estas crisis climáticas: “La Depresión Aislada en Niveles Altos (DANA) que golpeó recientemente a la Comunidad Valenciana afectó a 163.000 niños en municipios inundados. Su regreso seguro a las aulas debe ser una prioridad para garantizar su bienestar físico y emocional tras este trauma”.
El informe subraya que los efectos de los fenómenos climáticos dependen de factores como la edad, la salud y el acceso a recursos esenciales. Un niño que cuenta con refugio adecuado, infraestructuras resilientes y servicios básicos tiene más posibilidades de sobrevivir y prosperar que aquellos en condiciones de vulnerabilidad extrema.
Los desafíos demográficos globales
Otro hallazgo relevante del informe es el cambio en las dinámicas demográficas. Para 2050, África Subsahariana y el sur de Asia albergarán la mayor población infantil, mientras que regiones como Europa Occidental experimentarán un descenso notable en el porcentaje de menores en la población total. Esto obligará a algunos países a ampliar los servicios para niños, mientras que otros deberán equilibrarlos con las necesidades de una población envejecida.
“La transformación demográfica plantea retos que no podemos ignorar. En países con alta proporción infantil, el desafío será garantizar acceso equitativo a la educación, salud y otros servicios esenciales”, indica el informe.
La tecnología: oportunidad y desafío
La tecnología, aunque promete transformar la vida de los niños con herramientas como la inteligencia artificial (IA), también plantea riesgos significativos. El acceso desigual a internet sigue siendo un obstáculo: mientras que en los países de renta alta más del 95% de los habitantes están conectados, en los países de renta baja esta cifra apenas alcanza el 26%. Además, los menores en estas regiones suelen enfrentar barreras como la falta de infraestructura digital y desigualdades de género.
El informe insta a garantizar un diseño tecnológico seguro y equitativo para todos los niños, destacando la necesidad de que los jóvenes adquieran competencias digitales para un futuro laboral cada vez más dependiente de la tecnología.
Acciones urgentes para un futuro sostenible
UNICEF enfatiza que el mundo todavía tiene tiempo para cambiar el rumbo y mejorar las perspectivas de la infancia. Entre las medidas propuestas se incluyen:
- Inversiones en infraestructuras sostenibles y resilientes para proteger a los menores de los riesgos climáticos.
- Promoción de la conectividad digital y acceso equitativo a la tecnología para niños de todo el mundo.
- Refuerzo de sistemas educativos inclusivos que reduzcan la brecha de género y promuevan la igualdad de oportunidades.
“El Día Mundial de la Infancia nos recuerda que los derechos de los niños deben estar en el centro de todas las decisiones políticas. Lo que hagamos hoy definirá la realidad de millones de niños en el presente y el futuro”, afirmó Suárez-Pertierra.
Esperanza para 2050
Pese a los desafíos, el informe también resalta logros potenciales. Para 2050, se espera que casi el 96% de los niños en todo el mundo completen al menos la educación primaria, frente al 80% en la década de 2000. Asimismo, las inversiones en salud pública y protección ambiental podrían mitigar los riesgos climáticos y mejorar las condiciones de vida de los menores.
El informe finaliza con un llamado urgente a los líderes mundiales: actuar de manera inmediata y coordinada para garantizar que cada niño, independientemente de su lugar de nacimiento, tenga acceso a un futuro seguro, saludable y lleno de oportunidades. En este Día Mundial de la Infancia, la responsabilidad de proteger el mañana de los más vulnerables es más apremiante que nunca.
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