Una conferencia celebrada en el Casino recuerda su hazaña al salvar a más de 400 personas frente a Cabo de Palos en 1906
La ciudad de Cartagena ha acogido este martes una conferencia en memoria del hundimiento del transatlántico italiano El Sirio, que tuvo lugar el 4 de agosto de 1906 frente a la costa de Cabo de Palos, y en la que destacó la heroica actuación del capitán Vicente Buigues, quien salvó la vida de más de 400 personas. El acto fue organizado por la asociación Cartagena Siempre y celebrado en el Casino de Cartagena, con una ponencia a cargo de la escritora Lola Gutiérrez, autora del libro Playa de Poniente.
La jornada fue presentada por el vicepresidente de la asociación, Gonzalo Abad, quien subrayó la importancia de analizar los hechos sin caer en juicios anacrónicos: “No podemos juzgar lo ocurrido hace más de un siglo con los estándares actuales de seguridad y responsabilidad”.
El Sirio: un viaje clandestino hacia la ‘tierra prometida’ que acabó en tragedia
El Sirio era un transatlántico italiano que viajaba desde Génova hacia Buenos Aires con cientos de pasajeros legales e ilegales. Muchos de los emigrantes subían clandestinamente al barco en puertos intermedios, engañados por promesas de riqueza en América. Según relató Gutiérrez, el propio capitán del barco, Giuseppe Piccone, cobraba comisiones por embarcar a emigrantes sin documentación.
El naufragio se produjo cuando el barco encalló en los bajos de las islas Hormigas, lo que provocó una colisión brutal. A partir de ese momento, se desató una situación de caos absoluto a bordo: abandono por parte de la tripulación, escenas de violencia, intentos desesperados de huida, robos de documentos, identidades falseadas y familias separadas en medio del pánico. “Hubo quienes se negaban a saltar por no abandonar sus pertenencias y fueron tiroteados; otros eran apuñalados por un flotador”, relató la autora.
Un rescate civil sin precedentes en la historia marítima de España
El estruendo del naufragio movilizó rápidamente a pescadores y veraneantes de Cabo de Palos, que organizaron espontáneamente un rescate sin precedentes en la historia de la navegación civil española. Uno de los principales protagonistas fue Vicente Buigues, capitán del barco Joven Miguel, quien, según testigos, salvó a unas 400 personas, poniendo en riesgo tanto su embarcación como a su tripulación.
“El pueblo de Cabo de Palos se volcó con los supervivientes”, recordó Gutiérrez. “La playa de Poniente se llenó de cadáveres, pero también de héroes anónimos que actuaron con valentía”. Cartagena acogió durante días a los supervivientes y a los enfermos, que fueron atendidos en los hospitales de la ciudad.
Aunque no se conoce la cifra exacta de víctimas, se estima que murieron al menos 240 personas, aunque probablemente fueron muchas más, debido al elevado número de pasajeros sin registrar que viajaban de forma ilegal.
Petición de reconocimiento institucional para Vicente Buigues
La conferencia finalizó con una reflexión compartida por los asistentes: la necesidad de rendir un homenaje formal a Vicente Buigues en Cartagena, por su papel determinante en el mayor salvamento civil marítimo registrado en nuestras costas. “A Buigues se le debe un reconocimiento que sirva como ejemplo para las generaciones actuales y futuras”, afirmó la escritora, que ha documentado este hecho en su obra.
Desde la asociación Cartagena Siempre se ha valorado la posibilidad de promover un acto institucional o simbólico que recuerde su figura en la ciudad, con el objetivo de preservar la memoria de una tragedia que marcó la historia marítima española y que sigue siendo, más de un siglo después, un ejemplo de coraje civil ante la adversidad.
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