El proyecto europeo SPRINT alerta de la presencia generalizada de compuestos y estudia efectos potenciales sobre la salud
Investigadores de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT) han identificado que la mayor acumulación de residuos de plaguicidas se encuentra en el polvo del interior de las viviendas, según los resultados presentados hoy en la Escuela de Ingeniería Agronómica. El hallazgo forma parte del proyecto europeo SPRINT (Sustainable Plant Protection Transition: A Global Health Approach), una iniciativa pionera en la que la UPCT participa desde 2020 junto a 28 entidades de toda Europa, con el objetivo de recopilar datos y proponer alternativas para un uso más sostenible de plaguicidas.
Las conclusiones del monitoreo ambiental realizado durante la campaña de campo 2021-2022 han revelado la presencia generalizada de residuos de plaguicidas en ecosistemas, personas y animales en 11 países europeos y en Argentina. El estudio se ha realizado tanto en explotaciones agrícolas ecológicas como convencionales, analizando más de 200 compuestos diferentes con la colaboración de más de 670 participantes en la recogida de muestras.
Presencia de plaguicidas y posibles riesgos para la salud
El informe presentado por los coordinadores del proyecto, Josefina Contreras (Producción Vegetal) y Francisco Alcón (Economía de la Empresa), indica que aunque el biomonitoreo realizado entre los participantes muestra niveles de plaguicidas en sangre y orina por debajo de los umbrales legales, los ensayos de laboratorio sugieren que determinadas mezclas de plaguicidas pueden provocar alteraciones celulares, orgánicas y moleculares, incluso cuando se encuentran dentro de los márgenes considerados seguros por la normativa alimentaria.
Uno de los datos más llamativos es la detección de alteraciones en la salud mental y el comportamiento de ratones analizados en laboratorio, así como cambios en su flora intestinal. Estos resultados invitan, según los investigadores, a extremar la vigilancia sobre la exposición continua a compuestos químicos en el entorno doméstico, especialmente en contextos agrícolas.
Impacto ambiental: riesgos más altos en suelos de agricultura convencional
Desde el punto de vista ecológico, la evaluación de riesgos de SPRINT muestra que los coeficientes de riesgo en ecosistemas acuáticos son en general bajos, pero en los suelos se registran diferencias significativas: las explotaciones agrícolas convencionales presentan riesgos ambientales mucho mayores que las ecológicas. Este mayor riesgo se asocia directamente a la mayor cantidad y concentración de residuos detectados en las fincas gestionadas bajo modelos convencionales.
El estudio refuerza así la evidencia científica sobre la necesidad de adoptar prácticas agrícolas más sostenibles y reducir el uso de plaguicidas en los sistemas de producción tradicionales, tanto para minimizar los riesgos ambientales como para evitar la acumulación de residuos en los entornos domésticos.
Herramientas para la transición hacia una agricultura más saludable
El consorcio SPRINT, en el que participan universidades y centros de investigación de toda Europa, está desarrollando modelos innovadores y una Caja de Herramientas de Evaluación de Riesgos para la Salud Global. El objetivo es poner a disposición de responsables públicos y del sector agrícola herramientas efectivas para la toma de decisiones, orientadas a una transición real hacia una agricultura más saludable y respetuosa con el entorno.
En definitiva, la investigación coordinada desde la UPCT aporta nuevos datos sobre la presencia de residuos de plaguicidas en el entorno doméstico y en la salud de las personas, subrayando la importancia de reforzar la prevención, la información y la apuesta por modelos productivos menos dependientes de productos químicos en la Región de Murcia y en toda Europa.
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