La colaboración con la pesca tradicional permite marcar ejemplares en peligro y mejorar el seguimiento científico en el Mediterráneo
La Almadraba de La Azohía, en Cartagena, ha sido escenario durante esta primavera de una acción pionera para la conservación de la mantarraya gigante (Mobula mobular) en el Mediterráneo. Según informan ANSE y WWF, ambas organizaciones han firmado un convenio de colaboración con la almadraba local para mejorar el manejo de especies marinas en peligro o amenazadas, reducir su mortalidad y mejorar el conocimiento sobre sus poblaciones.
Entre abril y mayo de 2025, se han marcado y liberado más de 30 mantarrayas capturadas de manera accidental en las redes de esta pesquería tradicional, única en activo en las costas mediterráneas peninsulares. Técnicos de ANSE y WWF detallan que 32 ejemplares de mantarraya fueron gestionados bajo protocolos de marcaje científico: 30 con marcas externas tipo dardo y cuatro de ellas con marcas satelitales, permitiendo así realizar un seguimiento sobre sus desplazamientos. El ejemplar de mayor tamaño medía cuatro metros de envergadura, mientras que el más pequeño apenas alcanzaba los 90 centímetros.
Seguimiento científico y liberación controlada de ejemplares vivos
Según ANSE y WWF, todos los animales fueron liberados vivos tras su marcaje, empleando una red y la grúa de una embarcación para trasladarlos desde el “copo” al exterior del “cuadro” de la almadraba. En algunos casos fue necesaria la intervención de buzos. Los técnicos de ambas organizaciones aseguran que las mantarrayas se alejaron nadando sin daños aparentes, salvo roces y heridas superficiales en algún ejemplar.
Las mismas fuentes explican que en 2024 también se registró la llegada de mantarrayas a la almadraba, aunque este año el marcaje se ha realizado sobre ejemplares de entre 1,10 y 4 metros, insertando marcas externas bajo la piel de la aleta dorsal. WWF confirma que dos mantas pudieron ser equipadas con dispositivos satelitales, uno de los cuales transmitió datos hasta las aguas del canal de Ibiza antes de desprenderse, mientras que el otro se perdió pocos días después por causas no determinadas.
Aumento de varamientos y seguimiento de casos en el litoral mediterráneo
En mayo de 2025, según informan ANSE y WWF, se han registrado más de una veintena de casos de varamientos o avistamientos de mantarrayas cerca de la costa mediterránea española, algunos con resultado de muerte. Varias de las mantas localizadas presentaban anzuelos, pero las organizaciones aclaran que ninguna correspondía a las marcadas en La Azohía. Investigadores de distintos colectivos estudian si existe una causa común que explique este fenómeno, mientras continúan aumentando las observaciones de mantas desde embarcaciones a lo largo del litoral.
La Conferencia de Naciones Unidas sobre los Océanos, celebrada esta semana en Niza (Francia), fue escenario de un llamamiento global de WWF para proteger a tiburones y rayas. Según la organización, más de 50 entidades y países como España, Francia, Reino Unido, Ecuador, Panamá y Australia ya han mostrado su apoyo a iniciativas que impulsen acciones científicas coordinadas para revertir el declive poblacional de estas especies.
Una especie en peligro: biología, distribución y amenazas
La mantarraya gigante es la mayor especie de la familia de rayas y torpedos en el Mediterráneo, pudiendo superar los cinco metros de envergadura. De acuerdo con ANSE y WWF, es un pez de hábitos pelágicos que se alimenta principalmente de plancton y peces pequeños, y realiza migraciones estacionales en grupos reducidos o numerosos para reproducirse y alimentarse.
Mobula mobular está catalogada como “En Peligro” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN), debido a su baja tasa de natalidad —sólo una o dos crías cada dos o tres años— y a la elevada mortalidad por capturas accidentales en artes de pesca. Los expertos de ANSE y WWF consideran fundamental la colaboración entre pesca tradicional, ciencia y conservación para revertir la tendencia actual y garantizar el futuro de esta especie emblemática del Mediterráneo.
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