UNICEF alerta desde Ginebra de una emergencia humanitaria agravada por los ataques a infraestructuras energéticas y temperaturas bajo cero
La infancia en Ucrania se enfrenta este invierno a una de las situaciones más críticas desde el inicio de la invasión rusa, marcada por ataques continuos a infraestructuras esenciales, cortes prolongados de calefacción, electricidad y agua, y temperaturas que descienden por debajo de los –18 grados centígrados. Así lo ha advertido este jueves el representante de UNICEF en Ucrania, Munir Mammadzade, durante una rueda de prensa celebrada en el Palacio de las Naciones, en Ginebra.
“El escenario invernal que todos temíamos ya es una realidad”, ha afirmado Mammadzade, al describir una situación en la que millones de familias pasan días enteros sin acceso a servicios básicos en pleno invierno. Los bombardeos sobre sistemas vitales de energía y agua han dejado a amplias zonas del país en un estado de supervivencia permanente, afectando de manera especialmente grave a niños y niñas.
Vivir sin calefacción a –18 grados: la rutina de miles de familias
UNICEF ha puesto rostro humano a esta crisis a través del testimonio de Svitlana, madre de Arina, una niña de tres años que vive en la décima planta de un edificio residencial en la orilla izquierda de Kyiv. Según relató Mammadzade, la familia llevaba más de tres días sin calefacción ni electricidad ya en la primera semana de interrupciones, una situación que se repite de forma intermitente en miles de hogares.
Sin agua caliente y con suministro de agua fría solo en determinados momentos, muchas familias se ven obligadas a improvisar soluciones extremas. Peluches, mantas y cualquier objeto disponible se colocan contra las ventanas para frenar la entrada del frío. “Svitlana no puede bañar a su hija ni preparar comida caliente”, explicó el representante de UNICEF. Para conseguir algo de calor, la madre envuelve a la pequeña en varias capas de ropa y desciende diez plantas por una escalera a oscuras hasta una tienda de campaña instalada en el exterior por los servicios de emergencia del Estado.
Estos espacios temporales se han convertido en refugios esenciales: allí las familias pueden entrar en calor, recibir comida caliente, cargar dispositivos móviles y acceder a apoyo psicológico. UNICEF ha equipado estas tiendas con materiales de apoyo psicosocial, juegos y juguetes para ayudar a los niños a reducir la ansiedad y el estrés derivados de la guerra y de las condiciones extremas.
Impacto físico y emocional en la infancia
Las consecuencias para la infancia son tanto físicas como emocionales. La combinación de oscuridad, frío extremo y ataques constantes intensifica el miedo y el estrés, y aumenta el riesgo de enfermedades respiratorias y otros problemas de salud. Los niños más pequeños son los más vulnerables: recién nacidos y lactantes pierden calor corporal con rapidez y corren un riesgo elevado de hipotermia, una situación potencialmente mortal sin abrigo adecuado y atención médica.
Mammadzade ha subrayado que, casi cuatro años después del inicio de la guerra a gran escala, “la vida de la infancia sigue marcada por la supervivencia, no por la infancia”. A esta emergencia se suma un aumento del 11% en las víctimas infantiles verificadas en 2025 respecto al año anterior, con al menos 92 niños y niñas fallecidos y 652 heridos. Desde el inicio del conflicto, más de 3.200 menores han muerto o resultado heridos, según datos verificados por Naciones Unidas.
Educación interrumpida y desigualdad agravada
El frío extremo ha obligado a escuelas y jardines de infancia de Kyiv y de otras zonas del país a pasar completamente a la enseñanza a distancia. Sin embargo, los frecuentes cortes de electricidad dificultan el acceso a las clases en línea, ampliando la brecha educativa y dejando a miles de estudiantes sin continuidad escolar.
Para mitigar este impacto, UNICEF ha canalizado ayudas de invierno a través del sistema educativo, beneficiando a 1.500 centros educativos con recursos para realizar mejoras urgentes, mantener las escuelas abiertas cuando es posible y garantizar entornos más adecuados para cerca de 445.000 estudiantes. Aun así, la organización reconoce que las interrupciones prolongadas amenazan con tener efectos a largo plazo en el desarrollo y el bienestar de la infancia.
Una carrera contrarreloj para mantener servicios esenciales
Pese a los enormes desafíos, técnicos de energía y agua se despliegan sobre el terreno cada vez que se producen daños para realizar reparaciones urgentes en infraestructuras eléctricas, de calefacción y de agua. UNICEF apoya esta labor dentro de su respuesta invernal a gran escala, con el objetivo de asistir a 1,65 millones de personas, entre ellas 470.000 niños y niñas.
Este trabajo comenzó meses antes del invierno e incluye inversiones realizadas en años anteriores que hoy resultan decisivas. Tras los recientes ataques y apagones totales en Zaporiyia y Dnipró, hospitales pudieron seguir funcionando y el suministro de agua se mantuvo gracias a generadores e instalaciones de energía solar instalados previamente. En Kyiv, tras los daños en las centrales de calefacción, UNICEF desplegó de inmediato generadores almacenados con antelación, evitando el colapso total de servicios esenciales que salvan vidas.
Ayuda humanitaria y apoyo económico a las familias
UNICEF está enviando 79 generadores de alta capacidad a empresas de agua y calefacción de todo el país, ampliando su colaboración con municipios para reducir interrupciones y ofrecer soluciones de calefacción más sostenibles. Además, más de 183.000 personas, incluidos 86.000 niños y niñas, han recibido asistencia económica para el invierno en regiones de primera línea, lo que permite a las familias priorizar necesidades urgentes como alimentos, combustible o medicinas.
Estas ayudas resultan vitales en un contexto en el que los ingresos familiares se han visto gravemente mermados por la guerra, el desplazamiento forzoso y la destrucción de medios de vida. Para UNICEF, el apoyo económico directo es una herramienta clave para proteger a la infancia y reducir el riesgo de decisiones extremas por parte de las familias.
Llamamiento urgente a proteger a la población civil
Ante este escenario, UNICEF ha reiterado su llamamiento urgente para poner fin a los ataques contra zonas civiles y contra las infraestructuras de las que depende la infancia. “Cada bombardeo que deja sin luz, agua o calefacción a una comunidad entera tiene un impacto devastador en los niños”, ha advertido Mammadzade, reclamando el respeto del derecho internacional humanitario.
La organización insiste en que la protección de la infancia debe ser una prioridad absoluta, especialmente durante el invierno, cuando las condiciones extremas multiplican los riesgos. Mientras tanto, UNICEF continúa solicitando apoyo internacional para mantener y ampliar su respuesta humanitaria en Ucrania, consciente de que el invierno apenas ha comenzado y de que millones de niños y niñas siguen afrontando el frío, el miedo y la incertidumbre lejos de cualquier atisbo de normalidad.
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