El Teatro Apolo de El Algar se llena para celebrar la trayectoria vital y profesional del fundador de Los Churrascos con la presentación del libro ‘Una vida a fuego lento’
El Algar vivió anoche una de esas veladas que se graban en la memoria colectiva. Más de 400 personas del ámbito gastronómico, turístico, cultural y político de la Región de Murcia abarrotaron el Teatro Apolo para rendir un emotivo y merecido homenaje a José María Alcaraz, chef y fundador del emblemático restaurante Los Churrascos. El acto sirvió también para presentar el libro biográfico José María de Los Churrascos: una vida a fuego lento, escrito por su hijo Benito Alcaraz, que recoge la historia personal y profesional de uno de los nombres imprescindibles en la historia culinaria de la comarca de Cartagena.
“José María lleva años siendo un verdadero embajador gastronómico de nuestra cocina regional, no solo en España, sino en el mundo entero”, afirmó en la apertura del acto Tomás Martínez Pagán, académico de la Academia de Gastronomía de la Región de Murcia, quien recordó que Los Churrascos fue el primer restaurante de la comarca cartagenera en obtener una Estrella Michelin.
Una trayectoria que puso a Cartagena en el mapa gastronómico
La alcaldesa de Cartagena, Noelia Arroyo, fue la encargada de presentar el libro y destacó el impacto transformador de José María Alcaraz en la gastronomía local. “Venir a Los Churrascos no es ir a un restaurante, es introducirte en un hogar, en un lugar sagrado de sabores y afectos. José María colocó a Cartagena en el mapa mundial de la gastronomía cuando no existía ni GPS ni Google Maps”, subrayó.
También intervino Juan Francisco Martínez Carrasco, director del Instituto de Turismo de la Región de Murcia (ITREM), quien definió al homenajeado como “el padre de la gastronomía cartagenera” y subrayó su papel como impulsor de uno de los pilares más valorados por quienes visitan la Región: la cocina.
Un legado familiar y profesional que trasciende generaciones
El momento más emotivo llegó con la intervención de José María Alcaraz, quien repasó sus 47 años de carrera y agradeció el apoyo de su familia y su clientela. “Si no sabes, haz lo que puedas con lo que tienes. En ese ‘lo que puedas’ irás aprendiendo lo que más falta te hace”, dijo el chef entre aplausos.
El cierre del homenaje corrió a cargo de tres de sus nietas, Lucía, María y Nazaret, quienes pusieron voz al legado emocional del patriarca: “Estamos orgullosas de nuestro abuelo, de lo que nos ha enseñado y de los valores que nos ha transmitido”.
El acto concluyó con una “michironada de verano” en la terraza del teatro, elaborada por el propio José María y acompañada de cerveza y vino del Campo de Cartagena. Una celebración gastronómica a la altura de quien ha hecho del fuego lento una filosofía de vida.
Una vida dedicada a la cocina y a su tierra
José María Alcaraz fundó Los Churrascos en 1977 y desde entonces ha construido una clientela fiel y un reconocimiento que traspasa fronteras. La obra presentada, escrita por su hijo Benito, es tanto una biografía como un testimonio de la evolución de la gastronomía murciana desde el corazón de El Algar.
El evento contó con una nutrida representación institucional y social, entre ellos el senador Francisco Bernabé; la diputada regional de Vox Virginia Martínez García; los alcaldes de La Unión y San Javier, Joaquín Zapata y José Miguel Luengo; la exalcaldesa de Cartagena Pilar Barreiro; y representantes de asociaciones vecinales, empresariales y culturales de toda la comarca.
“Este ha sido un homenaje a la altura de un referente que ha hecho historia desde su cocina, y con ello, desde su amor por esta tierra”, resumió uno de los asistentes al finalizar el acto. José María Alcaraz no solo ha cocinado platos, ha cocinado memoria, identidad y orgullo para toda una región.
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