UNICEF alerta desde Ginebra de que “la seguridad” se ha vuelto una esperanza lejana para millones de niños desplazados
Una noche helada de finales de enero, Kateryna salió corriendo al pasillo con sus dos hijos buscando el único lugar que parecía ofrecer una mínima protección. Las explosiones, más fuertes de lo habitual en Jersón, terminaron por sacudir su casa. Daria, de 16 años, y Artem, de 8, resultaron heridos por metralla. Kateryna necesitó cirugía. “Milagrosamente todos sobrevivieron”, relató el representante de UNICEF en Ucrania, Munir Mammadzade, al compartir el caso como ejemplo de lo que significa intentar vivir —simplemente vivir— en una ciudad convertida en línea de frente.
El equipo móvil local de protección infantil apoyado por UNICEF visitó a la familia en el hospital para ofrecer apoyo psicosocial, facilitar acceso a ayuda económica y entregar suministros esenciales. La familia se recupera, pero su casa alquilada en las afueras “ofrece poco refugio frente a esta brutal guerra”. Y esa última frase es la que convierte lo particular en diagnóstico colectivo: cuatro años después del inicio de la invasión a gran escala, hay lugares donde la vida cotidiana “es una cuestión de supervivencia” para niños y niñas y para sus familias.
Las declaraciones de Mammadzade se realizaron en una comparecencia informativa en el Palacio de Naciones de Ginebra, conectando desde Jersón, en un momento en que UNICEF advierte de que el conflicto sigue golpeando a la infancia incluso lejos del frente, con ataques que impactan en zonas civiles y destruyen hogares, escuelas, hospitales y servicios básicos.
Jersón: redes antidrones y una infancia que aprende en sótanos
En Jersón, el escenario descrito por UNICEF no es el de una ciudad que “aguanta”, sino el de una ciudad que sobrevive como puede. La zona del frente está “cubierta de redes antidrones” y la infancia “se ha trasladado literalmente bajo tierra”, en palabras del representante. Allí donde antes había una vida escolar y social reconocible, ahora hay sótanos como aulas, dormitorios improvisados y espacios de juego que existen, sobre todo, para evitar que una rutina normal acabe en tragedia.
El dato más duro llega con una cifra que resume el vaciamiento de la ciudad: en Jersón y su región quedan unos 5.000 niños y niñas, frente a los 60.000 que vivían allí antes de que su infancia quedara “trastornada para siempre” el 24 de febrero de 2022. UNICEF describe que hoy aprenden, juegan y duermen en sótanos “solo para mantenerse a salvo”.
Mammadzade explicó que ha estado hablando con familias y con personal de un centro de protección infantil apoyado por UNICEF —psicólogos y otros profesionales— y que todos coinciden en un concepto que atraviesa cada conversación: agotamiento. Vivir 24 horas al día en “estado de hiperalerta”, con miedo constante a los ataques, confinamientos prolongados y aislamiento social, está dejando a niños, niñas y adolescentes en una situación difícil, con consecuencias para la salud mental y física. El mensaje no es solo humanitario: es clínico, educativo y social. Una infancia encerrada, con vínculos rotos y miedo sostenido, arrastra cicatrices que no se ven en un parte de guerra.
Al mismo tiempo, la intervención de UNICEF subraya otra realidad: la capacidad de resistencia. “Espacios como este proporcionan un respiro frente a los horrores que se viven arriba”, y existe “una determinación extraordinaria para seguir adelante con la vida”. La cuestión es qué precio paga una generación por ese “seguir adelante” cuando cada día se negocia en términos de riesgo.
Una guerra que persigue a los niños: desplazamiento masivo y ataques a civiles
La idea central que UNICEF trasladó desde Ginebra es que el conflicto no termina para la infancia cuando una familia huye. “Encontrar seguridad no debería ser una esperanza lejana”, pero es una esperanza compartida por millones. Al entrar en el quinto año de guerra, más de un tercio de los niños y niñas de Ucrania sigue desplazado: 2.589.900, según los datos difundidos por la organización. De ellos, más de 791.000 están desplazados dentro de Ucrania y casi 1.798.900 viven como refugiados fuera del país.
El desplazamiento, además, se ha vuelto repetido y agotador. UNICEF citó una encuesta reciente en la que 1 de cada 3 adolescentes de entre 15 y 19 años afirma haberse desplazado al menos dos veces, y señala que la búsqueda de seguridad ha sido el motivo más habitual para huir. La educación y el acceso a oportunidades de formación también aparecen como factores que empujan a muchas familias a moverse, una realidad que conecta con una evidencia dolorosa: cuando las escuelas dejan de ser un lugar estable, el futuro se convierte en una apuesta frágil.
La guerra “es intensa” en las zonas del frente como Jersón, pero la infancia también sufre lejos de allí. Los ataques que alcanzan áreas civiles continúan en todo el país, destruyendo infraestructuras esenciales. UNICEF puso un ejemplo especialmente alarmante: el número de niños y niñas asesinados y mutilados en la ciudad y región de Kiev casi se cuadruplicó el año pasado en comparación con 2024, una señal de que la violencia no se limita a una franja geográfica concreta, sino que se extiende y muta, golpeando entornos urbanos y servicios de los que dependen las familias.
En ese contexto, la organización insiste en una idea que busca romper la normalización del horror: los niños no son un objetivo y deben ser protegidos en todo momento. Lo que hay en juego no es solo la supervivencia física, sino la posibilidad de crecer con estabilidad, de tener una infancia que no esté marcada por la lógica del refugio permanente.
La respuesta de UNICEF: protección infantil, ayuda económica y servicios básicos
En su intervención, Mammadzade detalló cómo UNICEF está apoyando a la infancia y a las familias para sostener la vida en condiciones extremas. En la región de Jersón, la organización trabaja con autoridades locales y aliados para apoyar siete centros de protección infantil y para desplegar equipos de trabajadores que ofrecen ayuda de emergencia, mientras se refuerzan soluciones de cuidado alternativo para los niños más vulnerables.
La respuesta incluye espacios de educación infantil y aprendizaje digital, así como centros juveniles para fomentar habilidades y relaciones sociales, una pieza clave en un escenario donde el aislamiento y la ruptura comunitaria se han convertido en norma. UNICEF también proporciona ayuda económica durante el invierno y apoya a empresas de servicios públicos locales con reparaciones y mejoras destinadas a mantener calefacción y suministro de agua, un punto crítico cuando el frío se mezcla con daños constantes en infraestructuras.
UNICEF insiste en que este tipo de intervención se repite en todas las zonas de primera línea y más allá, porque la emergencia no es puntual, sino estructural. Salvar vidas y, al mismo tiempo, impulsar recuperación y reformas que sitúen a la infancia en el centro es, en palabras del representante, una labor “urgente e innegociable” si se quiere evitar que el coste de la guerra se convierta en herencia permanente.
El cierre del mensaje no busca titulares fáciles: pide lo que debería ser obvio y, sin embargo, parece lejano. “Lo que todos los niños y niñas necesitan ahora es una paz duradera, para que puedan crecer con seguridad y estabilidad: ese es su derecho y, sin excepción, ese derecho debe respetarse”. La infancia de Ucrania “ha sufrido durante demasiado tiempo”, recuerda UNICEF, pero sigue aspirando a sus sueños. La responsabilidad, advierte el organismo, no es abstracta: depende de que la comunidad internacional sostenga la protección y la respuesta humanitaria mientras esa paz —la única salida real para una generación— deja de ser una esperanza distante.
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