La organización reclama planes urgentes para proteger a niños y adolescentes tras la DANA y ante el aumento de olas de calor e inundaciones
UNICEF España ha advertido de que las emergencias climáticas han dejado de ser episodios excepcionales para convertirse en una amenaza recurrente que afecta de forma directa a niños, niñas y adolescentes, y ha reclamado a las administraciones públicas que integren de manera expresa a la infancia en todos los planes de prevención, respuesta y reconstrucción. La organización presentó este 25 de marzo el informe Contar con la infancia es una emergencia, un documento con el que denuncia que, pese al aumento del riesgo climático en España, la infancia sigue sin aparecer de forma suficiente en los sistemas de gestión de emergencias.
El aviso de UNICEF llega con un mensaje inequívoco: “no puede repetirse otra DANA”. La organización sostiene que lo ocurrido en Valencia en 2024 y otros episodios recientes han dejado en evidencia que la protección de la infancia sigue siendo una asignatura pendiente en las emergencias. En el informe, UNICEF insiste en que niños y adolescentes deben estar presentes en todas las fases de la gestión del riesgo, desde la prevención y la preparación hasta la respuesta inmediata y la recuperación posterior.
La base de esta denuncia está en una realidad climática cada vez más dura. UNICEF recuerda que España sufre hoy un contexto de más calor extremo y mayor exposición a fenómenos adversos. La organización ya había advertido de que 6,4 millones de niños y niñas, el 85 % del total en el país, viven en zonas donde se ha duplicado el número de olas de calor, y que 3,3 millones residen en áreas donde estas se han triplicado. Además, la duración de estos episodios también ha aumentado en las últimas décadas.
A esa amenaza se suma la exposición a inundaciones. UNICEF sitúa en 554.000 el número de niños y niñas que viven en zonas inundables en España, una cifra que subraya hasta qué punto el riesgo no es marginal ni lejano, sino que afecta ya a una parte importante de la población infantil. La organización entiende que estos datos obligan a revisar de forma urgente cómo se diseñan los protocolos de emergencia y, sobre todo, a quiénes se está protegiendo realmente cuando se activan.
La DANA de 2024, como símbolo de un sistema que no protege bastante
El informe parte de una idea muy concreta: la DANA de octubre de 2024 no fue solo una catástrofe meteorológica, sino también una señal de alarma sobre la fragilidad de la respuesta pública cuando hay niños y adolescentes afectados. UNICEF ya documentó el impacto de aquel episodio en la infancia y señaló que, solo en la provincia de Valencia, alrededor de 40.000 niños, niñas y adolescentes vieron interrumpida su educación por el cierre de escuelas en las zonas afectadas, de los cuales más de 24.000 tuvieron que ser realojados temporalmente en otros centros.
Para UNICEF, ese episodio mostró que los sistemas de emergencia no están suficientemente preparados para responder con enfoque de infancia. La organización sostiene que los niños no pueden seguir siendo tratados como un colectivo secundario o absorbido de forma genérica dentro de los planes generales, porque sus necesidades son específicas y requieren protocolos propios. En su presentación del informe, el director ejecutivo de UNICEF España, José María Vera, defendió que la prevención, la protección y la respuesta ante emergencias en España están fallando a la infancia y advirtió de que esto no puede volver a ocurrir.
La organización no limita el problema al impacto físico inmediato. Subraya también las consecuencias emocionales y sociales que deja una emergencia sobre la infancia: interrupción de rutinas, pérdida de la sensación de seguridad, miedo, angustia y dificultad para recuperar la normalidad. En ese sentido, UNICEF insiste en que volver al colegio, jugar y mantener espacios de estabilidad no son aspectos accesorios, sino parte fundamental de la protección de los menores cuando ocurre una catástrofe.
UNICEF exige cambios urgentes en Protección Civil, educación y urbanismo
El informe presentado por UNICEF España no se queda en el diagnóstico. También plantea una batería de recomendaciones dirigidas a las administraciones públicas para corregir esta situación. Entre ellas, la organización pide que Protección Civil incorpore de forma real a la infancia en todas las fases de la emergencia y que la gestión del riesgo no quede limitada a los servicios clásicos, sino que implique también a educación, infancia, servicios sociales, salud, vivienda y urbanismo.
UNICEF reclama igualmente que la participación infantil deje de ser simbólica y se incorpore a decisiones operativas, y que la salud mental se convierta en un pilar estructural de cualquier respuesta de emergencia. En la práctica, eso significa asumir que, cuando se produce una catástrofe, no basta con evacuar, atender daños o restablecer suministros: también hay que pensar en cómo se protege emocionalmente a niños y adolescentes y en cómo se garantiza que sus derechos no queden suspendidos por la crisis.
Entre las medidas más concretas, UNICEF plantea refugios temporales seguros, espacios de juego, actividades educativas y apoyo psicosocial. En la fase de prevención, pide sistemas de análisis de riesgos con enfoque de infancia que localicen centros educativos y otras infraestructuras clave. En la preparación, reclama que comunidades autónomas y ayuntamientos integren el sistema educativo en sus planes territoriales y municipales de emergencia, con protocolos específicos por centro: rutas seguras, puntos de encuentro, reunificación familiar, comunicación adaptada por edades y apoyos emocionales.
En la fase de respuesta, la organización defiende la aprobación de un protocolo estatal específico para la atención a niños, niñas y adolescentes en situaciones de emergencia, que sirva como marco común vinculante y que adapte las alertas tempranas al lenguaje y a los canales de la infancia. También reclama mecanismos para mantener la continuidad educativa cuando un desastre obliga a cerrar colegios o desplazar alumnado. En la recuperación, UNICEF propone priorizar la reconstrucción de entornos protectores para la infancia, como parques, espacios deportivos, actividades extraescolares y redes comunitarias.
La infancia, aún fuera del centro de la emergencia
El fondo del mensaje de UNICEF es que España sigue gestionando las emergencias sin colocar a la infancia donde debería: en el centro. La organización advierte de que el cambio climático está multiplicando el riesgo y que no basta con reconocer la vulnerabilidad de niños y adolescentes en los discursos si después esa vulnerabilidad no se traduce en protocolos, recursos y planificación concreta.
Por eso, el informe presentado este martes funciona también como una llamada política a todas las administraciones. UNICEF plantea que incorporar el enfoque de infancia a la planificación urbanística y a los planes de protección civil evitaría, entre otras cosas, reconstruir escuelas, viviendas e infraestructuras infantiles en zonas de alto riesgo. La advertencia final es clara: el sistema de emergencias en España no puede seguir ignorando a la infancia. Si la DANA de 2024 evidenció las carencias del modelo actual, la obligación de las instituciones, según UNICEF, es corregirlas antes de que vuelva a ocurrir una catástrofe similar.
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